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Après son diplôme d'assistant social en 1983, Eric Lepage a d'abord travaillé en milieu rural. Puis il contribue à la mise en oeuvre du RMI et des actions d'insertion qui l'accompagnent.
Cofondateur du F.A.C. (Foyer d'Accueil Chartrain) en 1988, il en devient le directeur en 1991.
Pouvez-vous nous parler du Foyer d'Accueil Chartrain ?
L'hiver 87-88 a été particulièrement rigoureux et plusieurs SDF sont morts. Emus par cet événement, des personnes se sont mobilisées sous l'impulsion de Maurice Thébault, pour créer une association et obtenir des crédits d'urgence dans le cadre de "Pauvreté solidarité". Une première maison en ville leur est attribuée qui peut accueillir 12 personnes. Le FAC était né. Il devient CHRS (Centre d'Hébergement et de Réinsertion Social) en 1991 avec 55 lits puis 60 en 1997. Aujourd'hui il comprend un CAVA (Centre d'Adaptation à la Vie Active), des hébergements provisoires en ville, un dispositif spécial pour les gens du voyage, une salle informatique, un bar entièrement géré par les usagers, etc.
Pourquoi les personnes que vous accueillez choisissent- elles de venir au FAC ?
Personne ne vient chez nous par choix. Les causes principales sont : d'abord une rupture affective, puis la perte du travail, ensuite la perte du logement. Leur environnement habituel n'existe plus, les solidarités naturelles sont épuisées. Le principal problème dans l'errance est d'accepter de se poser pour reconstruire. Il s'agit de créer un nouvel environnement qui permet de s'interroger sur ce qui a abouti à cet isolement.
Que leur proposez-vous ?
D'abord de nouveaux rapports sociaux. Le foyer est déjà une première étape d'insertion. Il y a une règle de vie au quotidien basée sur le fonctionnement du Foyer. On propose une démarche participative où chacun devient acteur de son projet de vie ; des ateliers de bois et de bâtiment leur sont proposés, véritable passerelle avec le monde de l'entreprise. Chacun peut devenir membre à part entière du lieu où il vit et de l'association. Les nouveaux sont souvent très surpris de voir parmi les personnes responsables des gens qui, comme eux, ont connu la "galère" de l'exclusion.
Pouvez-vous nous donner un exemple de responsabilité partagée ?
Un jour en ville je crois voir un usager au volant de la camionnette du Foyer. Je suis rentré très inquiet mais je découvre que dans le cadre de son stage d'insertion il conduit une camionnette du même type. Nous avons réalisé que si dans son stage on lui faisait confiance, pourquoi pas nous. Depuis, la camionnette est souvent conduite par des usagers, y compris pour aller au-devant de personnes en détresse pour leur proposer de les ramener au foyer.
Notre action se construit sur un rapport de confiance et d'égalité ce qui permet d'éviter toute relation de domination. Les droits fondamentaux de la personne, la consultation des usagers et la promotion de leur droits animent notre démarche.
Des projets ?
Imaginer un habitat durable (style pension de famille) pour ceux qui n'ont plus la possibilité de retrouver leur autonomie. Mais le plus urgent est de garder à l'année les lits supplémentaires accordés l'hiver. Et pourquoi pas créer un réseau de familles d'accueil pour personnes âgées ?
Propos recueillis par M.-M. Ganichot
